Polysaccharid Speicher Myopathie (PSSM, engl. polysaccharide storage myopathy) ist eine genetisch bedingte Stoffwechselstörung, die bei Pferden auftreten kann. Diese Erkrankung betrifft die Fähigkeit des Pferdekörpers, Glykogen effizient zu speichern und zu verwenden, was zu Muskelschwäche, Steifheit und anderen Symptomen führen kann. Im Körper eines PSSM Pferdes passiert dann folgendes: Kohlenhydrate aus der Nahrung werden im Verdauungssystem der Pferde in Glukose, auch Traubenzucker genannt, zerlegt. Die Muskelzellen wandeln Glukose in Glykogen um, eine Form der tierischen Stärke, und speichern dieses. Wenn die Muskeln arbeiten, wird Glykogen wieder in Glukose umgewandelt, um Energie für die Muskelaktivität freizusetzen. Bei einem PSSM Pferd ist die Fähigkeit, diese gespeicherte Stärke und den Zucker im Muskel vollständig abzubauen, beeinträchtigt. Dadurch bleibt überschüssiges Glykogen in den Muskeln zurück, was die Energieversorgung stört. Die Muskeln können nicht mehr effizient arbeiten, was im schlimmsten Fall zum Absterben von Muskelzellen führen kann. Außerdem reagieren Pferde mit PSSM empfindlicher auf Insulin, das von der Bauchspeicheldrüse ausgeschüttet wird, wenn der Blutzuckerspiegel nach der Aufnahme von Nahrung steigt. Pferde mit dieser Störung nehmen aufgrund ihrer erhöhten Insulinempfindlichkeit mehr Glukose aus dem Blut auf und speichern sie in den Muskeln als Glykogen. Kohlenhydratreiche Futtermittel, die den Blutzuckerspiegel schnell erhöhen, können daher PSSM-Schübe auslösen. Eine falsche Ernährung, die ständig für einen hohen Blutzuckerspiegel sorgt, kann die Symptome von PSSM verschlimmern. Dazu gehören z.B. einfache Kohlenhydrate wie Getreide, Äpfel oder Möhren. 

Pferde mit PSSM zeigen eine Vielzahl von Symptomen, die teilweise unspezifisch sein und somit falsch zugeordnet werden können. Dazu zählen:

Diese Symptome können von mild bis schwer variieren und werden oft nach intensiver Bewegung oder einer zu stärkelastigen Fütterung verschlimmert. Leichtere Symptome werden oft verkannt und anderen Ursachen oder Reitfehlern zugeordnet. Symptome können sich aber so sehr verschlimmern, dass die Pferde rehe- oder kreuzverschlagähnliches Verhalten (wie z.B. dunkler Urin) zeigen. PSSM Pferde haben auch oft erhöhte Leber-, LDH- oder CK-Werte. Erste Symptome treten meist im Alter zwischen 4 - 7 Jahren auf, gerne im Zusammenhang mit stressauslösenden Situationen wie z.B. Anreiten, Stallwechsel oder Ähnlichem.

Es gibt einen Gentest, der klären kann, ob ein Pferd Träger des mutierten Gens ist, das für PSSM verantwortlich ist, und ob es dadurch erkranken könnte. Der Test wird mit einer Blutprobe oder einer Probe von 20-30 Mähnen- oder Schweifhaaren durchgeführt, die Haarwurzeln enthalten. In Europa gibt es bisher nur ein Labor, das diesen Test anbietet. Die Ergebnisse sind in der Regel innerhalb einer Woche verfügbar. Zuchtverbände, die Pferde der betroffenen Rassen betreuen, fordern oft bereits Gentests. Die Ergebnisse sind verbindlich – Pferde, bei denen die GYS1-Mutation nachgewiesen wird, sind von der Zucht ausgeschlossen. Bei einem akuten PSSM-Schub wird oft ein Blutbild erstellt, um die Konzentration der Muskelenzyme Creatinkinase (CK) und Aspartattransaminase (AST) zu messen. Viele PSSM Pferde zeigen bereits im Ruhezustand erhöhte Werte, die sich nach leichter Bewegung stark erhöhen können. Es ist jedoch zu beachten, dass Stress bei der Blutabnahme die Ergebnisse verfälschen kann, da die Enzymwerte auch durch Aufregung ansteigen können. Der sicherste Weg, PSSM zu diagnostizieren, ist eine Muskelbiopsie. Hierbei wird bei einem sedierten Pferd eine tiefe Gewebeprobe aus der Muskulatur entnommen und im Labor untersucht. Diese Methode ist schnell und ermöglicht es, PSSM von anderen Muskelerkrankungen wie spontanem belastungsbedingtem Kreuzverschlag oder Shivering zu unterscheiden. Der Test auf PSSM beim Pferd kann je nach Methode und Labor variieren. In der Regel liegen die Kosten für einen Gentest bei ungefähr 60 € ohne Tierarztkosten. Eine Muskelbiopsie zur Bestätigung der Diagnose kann zusätzliche Kosten verursachen.

Die Lebenserwartung von Pferden mit PSSM hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der Schwere der Erkrankung, der Wirksamkeit der Behandlung und der Fütterung sowie der Qualität des Managements. Mit einer angemessenen Pflege und Management können viele Pferde ein erfülltes Leben führen, obwohl sie unter PSSM leiden.

Die Behandlung von PSSM zielt darauf ab, die Symptome zu lindern, die Lebensqualität des Pferdes zu verbessern und die Rückfallrate zu reduzieren. Dazu gehören Bewegung, angepasstes Training, medikamentöse Therapien zur Muskelentspannung sowie möglicherweise Ergänzungen zur Verbesserung des Stoffwechsels und der Muskelgesundheit.

Die Haltung von Pferden mit Polysaccharid Speicher Myopathie hängt davon ab, ob sie nur Träger des mutierten Gens oder bereits symptomatisch sind. Für ein PSSM Pferd sind verlässliche tägliche Routinen, die Reduzierung von Stress und regelmäßige Bewegung unerlässlich. Insbesondere Pferde mit rezidivierender Belastungsmyopathie (RER) profitieren von einem durchdachten Stressmanagement. In der Haltung sollten Situationen, die Stress verursachen könnten, vermieden werden. Eine Auslaufhaltung mit anderen Pferden ist ideal für PSSM Pferde, da sie Bewegung, soziale Interaktion und Beschäftigung bietet. Dadurch können sich die Pferde frei bewegen, was ihrer Gesundheit zuträglich ist. Reine Boxenhaltung ist dagegen kontraproduktiv und kann das Risiko von PSSM Schüben erhöhen. Je nach Gesundheitszustand des Pferdes kann regelmäßiges Training hilfreich sein. Pferde, die keine PSSM Symptome zeigen, benötigen Training, um eine übermäßige Glykogeneinlagerung zu vermeiden. Das Trainingsprogramm sollte jedoch vorsichtig und langsam gesteigert werden, um Überforderung zu vermeiden. Optimal ist es, wenn das Pferd zweimal täglich trainiert wird, auch wenn dies in der Praxis oft schwer umsetzbar ist. Grundsätzlich gilt: Je fitter und zufriedener das PSSM Pferd ist, desto geringer ist das Risiko für Krankheitsschübe und desto höher ist die Lebenserwartung. Pferdehalter sollten darauf achten, dass die Haltung und das Training von PSSM Pferden auf deren spezielle Bedürfnisse abgestimmt sind. Dies erhöht nicht nur das Wohlbefinden des Pferdes, sondern kann auch dazu beitragen, die Entwicklung schwerer PSSM Symptome zu verhindern. 

Hausmitteltipp: auch Wärme und sanftes Massieren der Muskulatur tut vielen Pferden gut. Warme Decken oder gewärmte Dinkel- oder Kirschkernkissen können angenehm für die Muskeln sein. Wichtig dabei ist aber zu überprüfen, ob es deinem Pferd gefällt und zum Wohlbefinden beiträgt.

Die Fütterung spielt eine entscheidende Rolle bei der Verwaltung von PSSM. Eine ballaststoffreiche, fettarme und zuckerarme Ernährung wird empfohlen. Der Gesamtkohlenhydratgehalt sollte unter 10 % der Gesamtration ausmachen. Dazu zählt alles an Stärke, Fruktan und Zucker aus der Gesamtration einschließlich Heu und/oder Weidegras. Zudem sind bestimmte Nährstoffe besonders wichtig: